Los métodos anticonceptivos hormonales se basan en diferentes combinaciones de distintos derivados de las hormonas sexuales femeninas, el estrógeno y la progesterona. Por ejemplo diferentes marcas comerciales de píldora anticonceptiva contienen distintos derivados hormonales, distintas dosis, etc.

Desde el punto de vista anticonceptivo, todos los métodos hormonales, sea la píldora por vía oral, los parches transdérmicos o los inyectables mensuales o trimestrales, proporcionan eficacia contra los embarazos no deseados.

Sin embargo, no es así para otras acciones beneficiosas de los distintos métodos anticonceptivos, ya que al mismo tiempo, se han desarrollado derivados hormonales con acciones distintas. Así, por ejemplo, contra el acné, le píldora suele contener una combinación de etinilestradiol (derivado del estrógeno) más acetato de ciproterona (derivado de la progesterona con capacidad antiacné). Esta comnbinación específica contra el acné, de momento no se encuentra disponible en forma de parche anticonceptivo.